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( 香水工場の )

香る生活


弱者の香水ビジネス3
昨日は朝から終日工場に詰めており、ガッタンゴットン、手作業で商品制作に参加しました。例年なら残暑でのたうち回る時期、関東地方はなぜか連日シトシト雨で猛暑さから解放されています。そのため気持ちよく作業できました。夜は映画学校ヘと。

さて、「弱者の香水ビジネス」三回目です。ダンさんはうまくヘンリ・ベンデル百貨店のバイヤーさんを魅了することはできたのでしょうか?ベンチャー企業たる者の、アメリカの売り込み事情や、"OPEN SEE"と呼ばれる有名百貨店ヘンリ・ベンデルの新進デザイナー開拓努力は新鮮な驚きです。

日本の百貨店さんはあまりにも凄い一等地に構えているためか、テナントビル事業のように次第に場所売りや不動産業的業務内容に傾倒し、その結果、商品の目利きや商品発掘力が衰えて始めていると指摘されがちですが、ニューヨークの百貨店の商品開拓やデザイナー発掘事情の一端が垣間見られます。

さてさて・・・

「ヘンリ・ベンデルには年2回、ファッション業界で有名な"OPEN SEE"(自由に来て、自由に見て、くらいの意味のイベント?)という催しが開催されており、そこで無名のファッションデザイナーの作品が披露されます。バイヤーのルーカスさんはこのチャンスを無名のパフューマーにも拡げることがあります」

「先週ヘンリ・ベンデルで行われた取材で、ルーカスさんはダンさんの香水を試したとき、ミュゲの古風(quaint)で重量感(heavy)あるフローラルの香りにすぐに魅了されたことを思い出すと話しておられました。同時に祖母が使用していた香水の思い出を創るという若い女性の甘美なブランドストーリーにクライアントが心を動かされるのではという直感を抱いたと言います」

「『よいブランドには語られるべきよいストーリーがあるもの』。副社長にしてビューティ部門商品仕入部マネージャーのルーカスさんは百貨店内の香水ブティックを案内しながら答えてくれました。すでにニッチフレグランス(*1)として名声を確立しているアニック・グダールやラルチザンパフュームに囲まれて、細身のボトルに詰められたEllieは、まるで豪華なマダムが集う正装パーティに控え目なドレスで参加する純粋無垢な娘のような風情で慎ましく立っていました」

*1:ニッチフレグランスとは、大手企業や大ブランドさんのワールドワイド展開を前提として大量生産・大量販売される一般的な香水に対して近年注目をあびている香水分野の一カテゴリー。

ニッチな分野の香水という意味で「ニッチフレグランス」と呼ばれるが、ニッチフレグランスは、たんにニッチであるだけでなく、通常、高品質のフレグランスを少量生産・少量販売を前提とする商品や香水ブランドを差す。販路も商品イメージにふさわしいところだけが意図的に選択されており希少性が魅力となっています。「メゾンフレグランス」と呼ばれることもある。メゾンフレグランスとニッチフレグランスは厳密には違った意味だが、同じ意味で使用する関係者が多い。

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Bendel is renowned in the fashion industry for its semiannual event called Open See in which unknown fashion designers present their wares. Ms. Lucas occasionally extends a similar welcome to would-be perfumers. She bought Ellie.

Last week in an interview at the store, Ms. Lucas recalled that she had immediately liked the scent itself, a quaint floral heavy on lily of the valley. But the buyer also had a hunch(直感) that her clients would respond to the brand story: an authentically sweet tale of a young woman who dreamed of creating a fragrance based on her olfactory memories of perfumes worn by her grandmother.

“A brand is always a story well told,” Ms. Lucas, the vice president and general merchandise manager for beauty at Bendel, said as she gave a reporter a tour of the boutique’s perfume bar. In the company of more-established niche fragrances like Annick Goutal and L’Artisan Parfumeur, the slim glass flagon containing Ellie stood out like a modestly dressed ingenue at a black tie gala(正装パーティ).
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(2008-08-26)
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