香る生活

島を守るニアウリの樹木

ニューカレドニアの大地には、至る所にニアウリと呼ばれる樹木が生い茂り、その樹木から発散する殺菌性が強い精気や大地を覆うニアウリの落葉が含む精油成分が島の衛生を保ち、空気を清涼なものにしています。

この国には大きな伝染病の記録がないとされています。

南太平洋に広がるニアウリとその仲間の香り

ニアウリの精油の香りは、ユーカリに似ています。

ユーカリだけでなく、ティートリー、カユプテとも似ていると思います。

ニアウリ・ユーカリ・ティートリー・カユプテは、すべてフトモモ科に属する樹木。姿も葉っぱも香りも似ています。

これらはニュージーランド、オーストラリアからインドネシアに広く生育しており、どれもヨーロッパ系移民が入植する以前から先住民たちのとって民間療法の重要な万能薬として利用されてきました。

ニアウリの精油工場

ニューカレドニアにはニアウリの畑と精油(エッセンシャル・オイル)を採取する精油工場もあります。

ニアウリ畑と精油工場は多くがファミリービジネスとして運営されており、ニアウリ精油を利用した食品やコスメの周辺産業が成立しています。

ニアウリキャンディはニューカレドニアの定番おみやげでしょう。ニアウリシロップやニアウリ歯磨きも現地のお店にはありました。

ニアウリ精油の万能薬としての伝統は、現在も引き継がれています。それどころか、世界的な自然回帰ブームに乗って見直されると同時にますます需要が高まっています。

余談、ニアウリと沖縄県北大東島の月桃の香り

余談です。ニアウリの香りは、沖縄県北大東島から送られてきた月桃精油の香りと、ある部分非常に似ていて驚かされました。

大東島は沖縄から東方360kmに位置する太平洋の中の絶海の孤島です。

北大東島の月桃は、同じ月桃ながら、沖縄の月桃とは香りがかなり違っています。

ニアウリに通じる香りが不思議です。ニューカレドニアと北大東島に何らかの不思議なつながりを感じましたが、これはまた大東島のテーマで後日書き綴りたいと思います。


新作「カグー」#3、南洋の開放感
新作「カグー」#2、島を守るニアウリ
新作「カグー」#1、カグーとは？
(2011-04-30)